美國能源部布魯克黑文國家實驗室的科學家發明了一種利用檸檬清除土壤和垃圾中污染物的新方法，它能夠清除幾乎所有的普通有毒金屬鎘、鉛、鋅以及放射性物質，比如鈾、釷、鉑、鈷、絕和緦。用這種方法處理后的土壤有害物質大大減少，并被轉變成有用物質。此技術已申請專利。 
　　使用這種技術處理廢物時首先用檸檬酸溶液“清洗”受到污染的土壤。這種酸能夠附著到普通金屬和放射性物質上形成化合物。使用檸檬酸的好處是它對土壤破壞性很小，而且不會長久地停留在土壤里，土壤細菌能夠降解幾種檸檬酸化合物，使這些金屬從土壤的檸檬酸溶液中分離出來以達到回收利用的目的。
　　這些土壤細菌不能降解檸檬酸與放射性物質形成的化合物，因此人們將溶液過濾后就能夠把普通金屬與放射性物質分離。對于溶液中檸檬酸與放射性物質的化合物，科學家則采取了另外一個步驟，即用陽光照射。比如溶液中的檸檬酸雙氧鈾經陽光照射后就會分解，使鈾以一種濃縮的方式被分離出來。
　　這種方法使用過的檸檬酸還能再次利用。利用這種方法能夠清除污染土壤里99%的鈾、95%的鉛和其他有毒金屬。